Khi loạt phim Saw giết chết Kẻ giết người Jigsaw John Kramer vào cuối phần thứ ba của nó, Saw III năm 2006, nó đã đặt thương hiệu kinh dị vào một tình huống kỳ lạ. Mặc dù Tobin Bell tiếp tục xuất hiện với tư cách là Jigsaw trong các cảnh hồi tưởng của các bộ phim sau đó, Saw không còn nhân vật phản diện chính của mình.
Bây giờ, loạt phim đang quay trở lại thời điểm trước đó cho một bộ phim mới tập trung vào Jigsaw khi ông vẫn còn sống và háo hức thử thách ý chí sống còn của các nạn nhân theo những cách đáng kinh hoàng. “Nghe này, chúng tôi là những kẻ ngốc khi giết nhân vật chính sau Saw III,” nhà sản xuất của thương hiệu Oren Koules nói với Entertainment Weekly. “[Nhưng] chúng ta có thể tin vào điều đó bao lâu khi người đàn ông bị ung thư giai đoạn cuối?”
Saw X, ra mắt vào ngày 29 tháng 9, bắt đầu sau các sự kiện của Saw nhưng trước Saw II, một khoảng thời gian mà Jigsaw đã thiết lập bản thân mình như một bậc thầy tra tấn tàn nhẫn nhưng vẫn đang cố gắng tìm cách chữa khỏi căn bệnh ung thư não giai đoạn cuối. Bộ phim cho thấy Jigsaw đi đến Mexico để thực hiện một thủ tục y tế thử nghiệm – chỉ để nhận ra toàn bộ hoạt động là một vụ lừa đảo.
“Bộ phim này mở đầu với chẩn đoán ung thư và John Kramer biết rằng có một liệu pháp thử nghiệm nửa bất hợp pháp có sẵn ở Thành phố Mexico,” đạo diễn Kevin Greutert nói với EW. “Ông ấy phẫu thuật và phát hiện ra, sau khi nghĩ rằng mình đã được chữa khỏi, rằng có lẽ mọi thứ không phải như những gì nó dường như. Và chúng tôi tiếp tục từ đó.”
Khi Kramer phát hiện ra ông đã bị lừa gạt bởi một nhóm kẻ lừa đảo có khuynh hướng lợi dụng những bệnh nhân tuyệt vọng, ông tập hợp tất cả họ lại cho một chương trình bẫy Saw chỉ diễn ra một đêm. Và vậy là các trò chơi bắt đầu.
Với cốt truyện diễn ra sau khi Tiến sĩ Lawrence Gordon (Cary Elwes) và Adam (Leigh Whannell) thức dậy mắc kẹt trong phòng tắm địa ngục nhưng trước ngôi nhà khí độc của Saw II, Jigsaw có người phụ tá Amanda Young (Shawnee Smith) bên cạnh để giúp đỡ âm mưu trả thù của mình. Là một cựu nghiện heroin, Amanda gia nhập với tư cách là người học việc của Jigsaw sau khi trở thành người đầu tiên sống sót sau một trong những cái bẫy của ông – cái bẫy “đảo ngược gấu” nổi tiếng mà chúng ta thấy trong Saw. Giống như chủ nhân của mình, Amanda cũng chết trong các sự kiện của Saw III.
Lần này, câu chuyện sẽ được kể từ góc nhìn của Kramer thay vì những mục tiêu của ông ấy, theo nhà làm phim của thương hiệu Greutert. “[Saw X] là một hành trình cảm xúc mà bạn trải qua cùng với John Kramer, và ít phải là một lò giết mổ mà bạn trải nghiệm từ góc nhìn của các nạn nhân,” ông nói với Empire. “Rõ ràng sẽ có những người không thể xử lý được, nhưng tôi nghĩ nó có cơ hội thu hút những người vượt ra ngoài những kẻ cuồng máu.”