Đối với một nhà sử học La Mã cổ đại như Mary Beard, việc nói về đế chế luôn thời sự. Nhưng cuốn sách mới của bà về cuộc sống hàng ngày của các Hoàng đế La Mã, Hoàng đế La Mã: Cai trị thế giới La Mã cổ đại, sẽ được phát hành ở Mỹ vào thời điểm Đế chế La Mã đang thịnh hành trên TikTok.
Phụ nữ đã đăng video hỏi đàn ông trong cuộc sống của họ bao nhiêu lần họ nghĩ về Đế chế La Mã và bày tỏ sốc khi những người bạn trai và chồng này nói rằng họ suy nghĩ về thế giới La Mã cổ đại cả thời gian. Trong khi đó, Beard không cần phải hỏi chồng mình bao nhiêu lần ông ấy nghĩ về Đế chế La Mã – ông ấy là một nhà sử học nghệ thuật nghiên cứu nghệ thuật La Mã.
Cho dù những người đàn ông trên TikTok nghiêm túc hay đùa giỡn, lý do tại sao họ nói rằng họ nghĩ về thế giới La Mã cổ đại cung cấp cho Beard một điểm khởi đầu để thảo luận về những tiện nghi hiện đại nào chúng ta có thể quy cho người La Mã cổ đại và những gì là chuyện hoang đường.
Trong một cuộc điện thoại với TIME vào ngày 26 tháng 9, Beard, cũng là tác giả của SPQR: Lịch sử La Mã cổ đại, đã giải thích cách mặc áo choàng đúng cách và làm rõ những hiểu lầm khác về Đế chế La Mã đang lan truyền tràn lan trên TikTok.
Cuộc trò chuyện sau đây đã được chỉnh sửa nhẹ và rút gọn.
Đế chế La Mã có sức hấp dẫn đặc biệt đối với nam giới không? Tại sao có hoặc tại sao không?
Theo một số cách, La Mã cổ đại là một nơi an toàn cho những ảo tưởng hào hùng của đàn ông. Đó là nơi đàn ông có thể giả vờ trở thành những người đàn ông hào hùng. Tôi cho rằng đó phải là một phần sức hấp dẫn. Và mọi người nói với tôi: “Chắc chị phải nghĩ điều đó thật kinh khủng, phải không?” Bất cứ điều gì khiến mọi người quan tâm đến thế giới cổ đại đều ổn với tôi. Nhưng tôi rất muốn họ thấy rằng còn nhiều thứ thú vị hơn ở thế giới cổ đại. Tôi nghĩ công việc của tôi là nói: “Được rồi, bạn đã quan tâm đến La Mã. Bây giờ tôi sẽ nói cho bạn biết nó thú vị hơn bạn nghĩ.”
Mọi người nên nghĩ gì khi nghĩ về Đế chế La Mã?
Nó không phải chỉ toàn tướng lĩnh và những người đàn ông da trắng giàu có. Đây là nền văn hóa được xây dựng dựa trên chế độ nô lệ. Tuần trước, tôi đến Rome và đến cung điện Palatine – trung tâm điều hành của Đế chế La Mã. Có một khu vực nhỏ ở đó, phải là khu vực dành cho nhân viên, nô lệ, khu nhà ở của nhân viên. [Các người hầu] đã viết khắp các bức tường của khu vực này bằng những vết vạch vẽ bậy. Có một bản phỏng theo cảnh đóng đinh Chúa Giêsu. Có thể nó được thực hiện vào cuối thế kỷ thứ 2 SCN. Đó có thể là sớm nhất biểu tượng về việc đóng đinh Chúa Giêsu mà chúng ta có. Có một người đàn ông bị đóng đinh trên thập tự giá, nhưng anh ta có đầu lừa. Có một nhân vật mặc áo dài cầu nguyện bên cạnh anh ta. Chúng ta cũng có thể thấy rằng những nô lệ đã theo Kitô giáo trước các Hoàng đế – phải mất thêm 100 năm nữa mới có hoàng đế theo Kitô giáo. Vì vậy, còn nhiều câu chuyện khác để kể, không chỉ về những gã lớn.
Một chàng trai trên TikTok nói anh ấy nghĩ về Đế chế La Mã bởi vì đàn ông về cơ bản là chiến binh và phải sẵn sàng chiến đấu và Đế chế La Mã là tất cả về trận chiến.
Đế chế La Mã một phần là về trận chiến. Chúng ta phải nhớ rằng những hoàng đế đó đã không chinh phục Đế chế La Mã. Đế chế La Mã đã được xây dựng tàn bạo khi La Mã vẫn còn là nền dân chủ. Và thực tế không nhiều hoàng đế La Mã chinh phục nhiều. Họ tạo ra hình ảnh của thương hiệu. Họ có rất nhiều tượng của chính mình mặc trang phục chiến binh. Nhưng theo một số cách, đó là sự thay thế cho việc chinh phục. Họ thực sự không làm nhiều.
Những chàng trai khác trên TikTok đã nói họ liên tưởng người La Mã với áo choàng và nghĩ về La Mã khi họ sử dụng nhà vệ sinh bởi vai trò của họ trong việc phát triển hệ thống cống rãnh. Điều đó chính xác như thế nào?
Người La Mã không mặc áo choàng mỗi ngày. Họ mặc áo choàng trong những dịp đặc biệt. Nếu bạn đến Đấu trường La Mã, điều đó giống như đi xem opera ở London, vì vậy bạn mặc áo choàng giống như mặc vest. Nhưng hầu hết người La Mã mặc áo dài và họ mặc toàn màu trắng và có thể mặc quần, thực sự. Ý tưởng rằng La Mã là một quốc gia mà mọi người đều mặc áo choàng – điều đó hoàn toàn sai. Tôi cũng nghĩ rằng chúng ta đánh giá quá cao sự tinh vi của hệ thống thoát nước và thoát nước của La Mã. Trong một trận lụt, những thứ như bạch tuộc đã tràn lên nhà vệ sinh của mọi người.
Bây giờ hãy nói về cuốn sách mới của bạn Hoàng đế La Mã. Bạn nói về Elagabalus, người cai trị ăn mặc chéo giới tính. Điều gì bạn muốn độc giả rút ra từ câu chuyện của ông ấy?
Một số câu hỏi của chúng ta về sự lỏng lẻo về giới – điều gì được coi là nam và điều gì được coi là nữ – chúng không phải là mới. Tôi không nghĩ người La Mã đưa ra câu trả lời cho điều đó. Nhưng tôi nghĩ rất quan trọng khi chúng ta nhận ra rằng các vấn đề của chúng ta không được phát minh ra cách đây 20 năm. Rất quan trọng để thấy rằng những câu hỏi này đã tồn tại hàng ngàn năm. Tôi không nghĩ có nền văn hóa nào của con người lại không tự hỏi về bản chất của việc là nam hay nữ.