Vào ngày 17/9, sau Tuần lễ thời trang New York, Tuần lễ Khí hậu đã chứng kiến hơn 70.000 người biểu tình trên đường phố của Manhattan đòi chấm dứt các ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch và công lý khí hậu ở quy mô lớn. Điều này tương phản rõ rệt với các show trên sàn diễn, nơi các bộ sưu tập được trình làng mà không hề đề cập đến dấu hiệu ngày càng tăng của cuộc khủng hoảng khí hậu đang diễn ra của chúng ta – một số diễn ra cách đây chỉ một tuần trước khi Tuần lễ thời trang bắt đầu, với lũ lụt ở Libya khiến hàng nghìn người thiệt mạng và hàng trăm nghìn người phải sơ tán.
Mặc dù Tuần lễ thời trang giữ im lặng đáng sợ về một trong những vấn đề tồn tại quan trọng nhất ngày nay, các show, bao gồm thương hiệu thời trang xa xỉ Coach, đã bị gián đoạn bởi các cuộc biểu tình về khí hậu và các biểu ngữ kêu gọi chấm dứt sự khai thác động vật (cũng liên quan đến phát thải khí nhà kính). Điều này dẫn đến việc những người biểu tình bị những người đàn ông mặc đồ đen túm lấy một cách bạo lực và đá khỏi các địa điểm.
Liệu ngành thời trang có phản ánh sự phủ nhận và thiếu quan tâm rộng lớn hơn đối với thực tế của cuộc khủng hoảng khí hậu, hay ngành công nghiệp, như nhà phê bình thời trang Cathy Horyn viết trong The Cut, “bị tê liệt vào sự tê liệt?”
Dường như có sự đồng thuận rằng các giám đốc điều hành thời trang không công khai giải quyết vấn đề khủng hoảng khí hậu. Khi nói chuyện với các giám đốc sáng tạo, nhà thiết kế và các chuyên gia ngành thời trang, dường như có một nỗi sợ hãi chung giữa họ: sợ bị “hủy hoại” vì không làm đúng điều hoặc không làm đủ khi giải quyết các vấn đề khí hậu. Nhưng có thể nhìn thấy hay không, câu hỏi vẫn còn: Họ có lo lắng đủ về sự đồng thuận khoa học rằng trong ít hơn sáu năm, nếu không giảm mạnh lượng phát thải carbon, thế giới của chúng ta sẽ bắt đầu lật sang chuỗi sụp đổ hệ sinh thái?
Là một nhà hoạt động vì khí hậu, tôi đã làm việc từ đầu những năm 2000 để cung cấp quyền truy cập vào thông tin quan trọng về công lý khí hậu trong ngành thời trang và ngoài ngành thông qua tổ chức Slow Factory của tôi. Thông qua công việc của chúng tôi, chúng tôi đã quan sát thấy rõ ràng có một nỗi lo âu tập thể dường như chỉ tồn tại bề ngoài của ngành thời trang. Và trong khi ngành thời trang đầy những lời hứa và ý định tốt, với một vài ngoại lệ, quỹ đạo chung của thời trang là kinh doanh như bình thường.
Mặt một, thiếu minh bạch và thiếu dữ liệu rõ ràng vẫn là một vấn đề. Nhưng cơ bản hơn, dường như có sự thiếu quan điểm trong toàn bộ ngành thời trang: các bên liên quan hoạt động trong các khuôn khổ hẹp có định hướng mục tiêu không rộng đủ để nhận thức toàn bộ hệ thống đang được đặt câu hỏi. Ngành công nghiệp bao gồm các hệ thống phức tạp phi tập trung có rất nhiều vấn đề về nhân quyền và tác động môi trường đặc biệt xung quanh các chất nhuộm hóa học và chất thải dệt may. Tuy nhiên, các doanh nghiệp gặp khó khăn trong việc đưa ra quyết định có tác động đến toàn bộ hệ thống bởi vì họ không có cái nhìn tổng quan rõ ràng về nó. Thay vào đó, các quyết định được đưa ra với sự tập trung chính xác vào một số bộ phận của ngành công nghiệp, nhưng tác động hạn chế đến toàn bộ. Hiện tại, việc lấp khoảng cách giữa ý định và hành động phụ thuộc vào các tổ chức phi lợi nhuận và các tổ chức liên quan như Fashion for Good, Liên minh Quần áo Bền vững (SAC) và Viện Tác động Quần áo – tất cả ba tổ chức này không hợp tác chặt chẽ đủ để giải quyết vấn đề và có các chương trình nghị sự cạnh tranh với nhau. Đạo luật Tính bền vững và Trách nhiệm Xã hội Thời trang được đề xuất (còn được gọi là Đạo luật Thời trang) cũng đưa ra nhiều lời hứa để giảm phát thải, nhưng điều đó không chỉ phụ thuộc vào các thương hiệu và Ban lãnh đạo của họ. Nó cũng phụ thuộc vào rất nhiều người khác (nhà sản xuất, nhà sản xuất, nhà tiếp thị và các nhà hoạch định chính sách khác) cần phải làm việc cùng nhau hướng tới các mục tiêu chung và thiết lập các mốc rõ ràng.
Làm thế nào ngành thời trang, được biết đến với tính cạnh tranh khốc liệt, có thể đạt được thỏa thuận tập thể, chia sẻ kiến thức và dữ liệu, và có động lực để hợp tác nhằm giảm phát thải carbon? Đặc biệt khi phản ứng chung trên mạng xã hội có xu hướng nghiêng về tuyệt vọng và nghi ngờ rằng các hệ thống có hại này về sản xuất quá mức và khai thác lao động con người không thể được chuyển đổi ở quy mô lớn kịp thời.
Giống như bất kỳ mối quan hệ tốt đẹp nào, chúng ta cần bắt đầu giao tiếp. Ngành thời trang rộng lớn, phức tạp và chạm vào rất nhiều hệ thống toàn cầu – từ nông nghiệp, chăn nuôi, kim loại và khai thác mỏ đến vận tải toàn cầu, chuỗi cung ứng, bột giấy và giấy, sản xuất, nhựa và nhiên liệu hóa thạch, bán lẻ và hàng tiêu dùng – tạo ra một vi mô của toàn bộ nền kinh tế toàn cầu. Một số ngành công nghiệp này đang hoạt động song song với nhau – và một số không biết rằng họ phải làm việc cùng nhau. Các công ty và thậm chí các bộ phận tiếp tục hoạt động trong các silo, và