Vào thứ Tư, bảy người Cộng hòa đủ điều kiện cho cuộc tranh luận sơ bộ thứ hai xuất hiện trên sân khấu tại Thư viện Reagan ở Simi Valley, California, nơi họ thảo luận về cựu Tổng thống Donald Trump – người một lần nữa bỏ qua cuộc tranh luận – cuộc đình công của Liên đoàn Công nhân Ô tô, biên giới, giáo dục và các vấn đề then chốt khác.
Trump vẫn thống trị các cuộc thăm dò, thường đạt hơn 50% phiếu bầu Cộng hòa. Kể từ cuộc tranh luận sơ bộ Đảng Cộng hòa đầu tiên vào tháng 8, không một đối thủ nào của ông ấy đã tiến gần hơn để lật đổ ông ấy. Phần còn lại của đội tuyển đã được sắp xếp lại, với Thống đốc Florida Ron DeSantis, lâu nay được coi là đối thủ lớn nhất của Trump, tụt lại phía sau cựu Thống đốc Nam Carolina Nikki Haley trong một số cuộc khảo sát.
Đây là một số điểm nổi bật của cuộc tranh luận tổng thống Cộng hòa thứ hai trong chiến dịch 2024.
Cuộc đình công của Liên đoàn Công nhân Ô tô
Cuộc tranh luận mở đầu với các câu hỏi về công nhân đình công và liệu họ có nên bị sa thải vì gây gián đoạn ở một số nhà máy và trung tâm phân phối hay không.
Doanh nhân Vivek Ramaswamy nói rằng ông không có nhiều kiên nhẫn với các nhà lãnh đạo công đoàn nhưng thông cảm với công nhân, kêu gọi họ biểu tình trước Nhà Trắng để phản đối các chính sách kinh tế của Tổng thống Joe Biden. “Tôi hiểu rằng sự khó khăn không phải là một sự lựa chọn,” Ramaswamy nói, trích dẫn những khó khăn về kinh tế của cha mẹ ông khi ông còn nhỏ. “Nhưng nạn nhân là một sự lựa chọn và chúng ta chọn chiến thắng ở Hoa Kỳ.”
Cựu Phó Tổng thống Mike Pence cũng lên tiếng, tuyên bố “Kinh tế Biden đã thất bại” và các chính sách kinh tế của Tổng thống là “tốt cho Bắc Kinh và xấu cho Detroit.” “Joe Biden không thuộc về một đường phố đình công, ông ấy thuộc về đường phố thất nghiệp,” Pence nói.
Thống đốc Bắc Dakota Doug Burgum đưa cuộc trò chuyện sang các vấn đề đối ngoại, trọng tâm của chiến dịch của ông, và đổ lỗi cho Biden vì trợ cấp cho các phương tiện điện có pin được nhập khẩu từ Trung Quốc.
Haley trả lời câu hỏi về công nhân đình công bằng cách quảng bá kế hoạch kinh tế của bà “để có thêm tiền mặt trong túi của công nhân,” một kế hoạch bao gồm loại bỏ thuế xăng dầu và làm thuế doanh nghiệp nhỏ thành thuế vĩnh viễn.
Donald Trump
Khi các ứng cử viên Cộng hòa khác tiếp tục không tạo được ảnh hưởng nào đối với sự ủng hộ của cử tri sơ bộ dành cho Trump, họ chỉ trích cựu Tổng thống vì bỏ qua cuộc tranh luận và thêm vào nợ công quốc gia.
“Donald Trump, ông ấy ẩn mình sau bức tường của các câu lạc bộ golf và sẽ không xuất hiện ở đây để trả lời các câu hỏi giống như tất cả chúng tôi ở đây để trả lời,” Cựu Thống đốc New Jersey Chris Christie nói, thu hút tiếng vỗ tay. “Ông ấy đã thêm 7 nghìn tỷ vào nợ công. Ông ấy nên ở trong phòng này để trả lời những câu hỏi đó cho những người bạn nói đến những người đang chịu khổ.”
DeSantis vọng lại lời tấn công của Christie vào Trump và tuyên bố rằng chi tiêu của ông ấy đã đặt nền móng cho lạm phát: “Donald Trump đang vắng mặt,” ông nói. “Ông ấy nên ở trên sân khấu tối nay.”
Pence không chỉ trích Trump trực tiếp như vậy, nhưng lại tạo ra sự tương phản giữa chính mình và người từng cùng ông tranh cử. “Đồng đội cũ của tôi, Donald Trump, thực sự có một kế hoạch bắt đầu tập trung quyền lực nhiều hơn ở DC, tập trung quyền lực nhiều hơn vào bộ máy hành pháp,” Pence nói khi được hỏi liệu Obamacare có ở lại hay không. “Khi tôi là Tổng thống Hoa Kỳ, ý định của tôi là làm cho chính phủ liên bang nhỏ lại bằng cách trả lại cho các bang những nguồn lực và chương trình mà theo Tu chính án thứ mười của Hiến pháp là của họ.”
Nhưng giữ vững thông điệp trung tâm của chiến dịch của mình, chính Christie là người chỉ trích Trump mạnh mẽ nhất. “Donald, tôi biết anh đang xem, anh không thể tự kiềm chế được, tôi biết anh đang xem,” Christie nói. “Anh không ở đây tối nay, không phải vì các cuộc thăm dò ý kiến, và không phải vì các cáo buộc chống lại anh. Anh không ở đây tối nay vì anh sợ phải ở trên sân khấu và bảo vệ hồ sơ của mình. Anh đang né tránh những điều này. … Không ai ở đây sẽ gọi anh là Donald Trump nữa, chúng tôi sẽ gọi anh là Donald Vịt.”
Biên giới phía Nam
Giữa sự gia tăng đột biến các vụ vượt biên bất hợp pháp, Haley đề xuất cắt ngân sách cho các thành phố trú ẩn, thêm 25.000 nhân viên tuần tra biên giới và ICE, và thực hiện chính sách bắt và trục xuất thay vì bắt và thả. Bà gợi ý không nên có bất kỳ khoản tiền nào để giải quyết các nguyên nhân gốc rễ của di cư cho đến khi biên giới được bảo đảm an toàn.
Christie cho rằng sự gia tăng di cư qua biên giới phía nam nên được xử lý như một vấn đề thực thi pháp luật, thề sẽ ký một sắc lệnh hành pháp để gửi Vệ binh Quốc gia hợp tác với Tuần tra Biên giới và Hải quan để ngăn chặn dòng chảy của fentanyl và cáo buộc Trump không hoàn thành bức tường biên giới mà ông ấy đã quảng bá trong chiến dịch 2016 của mình.
Ramaswamy nói rằng ông đồng ý với các đồng nghiệp Cộng hòa của mình, nhưng đi xa hơn bằng cách ủng hộ chấm dứt quyền công dân theo hiến pháp cho con cái của những người nhập cư bất hợp pháp. Ông cũng ủng hộ quân sự hóa biên giớ