Bảo tàng Anh đã kêu gọi công chúng giúp đỡ tìm kiếm khoảng 2.000 hiện vật bị đánh cắp từ bộ sưu tập của bảo tàng trong nhiều năm qua. Bảo tàng nổi tiếng đã ra mắt một trang web và đường dây nóng mới vào thứ Ba yêu cầu giúp đỡ chia sẻ thông tin có thể dẫn đến việc thu hồi các mặt hàng.
“Nếu bạn lo ngại rằng bạn có thể đang hoặc đã từng nắm giữ các mặt hàng từ Bảo tàng Anh, hoặc nếu bạn có bất kỳ thông tin nào khác có thể giúp chúng tôi, vui lòng liên hệ với chúng tôi,” trang web của bảo tàng nói.
Vào tháng 8, bảo tàng thông báo rằng khoảng 2.000 hiện vật có tổng giá trị hàng triệu bảng được cho là đã bị đánh cắp khỏi bộ sưu tập của bảo tàng. Nó nói rằng 60 mặt hàng đã được trả lại cho bảo tàng, và 300 mặt hàng khác đã được xác định và đang trong quá trình thu hồi.
Vụ trộm đã làm nổi lên cuộc tranh luận về các hiện vật gây tranh cãi trong bộ sưu tập của bảo tàng, nhiều hiện vật trong số đó được thu thập dưới thời thực dân Anh. Các quốc gia, bao gồm Hy Lạp và Trung Quốc đã kêu gọi bảo tàng trả lại các hiện vật cho các nước đã tạo ra chúng.
Những gì đã bị đánh cắp?
Các hiện vật bị mất tích có niên đại từ thế kỷ 15 trước Công nguyên đến thế kỷ 19 sau Công nguyên và bao gồm đồ trang sức bằng vàng và đá quý bán quý. Chúng không được trưng bày công khai, hầu hết bị giới hạn trong kho bảo tàng.
Bảo tàng Anh đang hợp tác với Cơ quan Đăng ký Mất mát Nghệ thuật, cơ sở dữ liệu lớn nhất thế giới về nghệ thuật bị đánh cắp. Bảo tàng đã thiết lập một đường dây nóng cho bất kỳ ai có thông tin liên hệ và dự định tiếp tục cung cấp các bản cập nhật về “vật liệu mà chúng tôi đã thu hồi và ghi nhận nhiều người đang cung cấp cho chúng tôi sự giúp đỡ”.
Là một biện pháp phòng ngừa an ninh, trang web chỉ chia sẻ “loại vật liệu” bị đánh cắp và bao gồm hình ảnh của các mặt hàng tương tự – bao gồm một chuỗi vàng Hy Lạp cổ đại từ năm 3 trước Công nguyên và các ngọc Hy Lạp và La Mã cổ đại.
“Cách tiếp cận của Bảo tàng Anh đã cân bằng cẩn thận nhu cầu cung cấp thông tin cho công chúng để hỗ trợ các nỗ lực thu hồi với thực tế là cung cấp quá nhiều chi tiết sẽ chơi vào tay những người có thể hành động xấu,” Giám đốc Phục hồi của Cơ quan Đăng ký Mất mát Nghệ thuật James Ratcliffe nói trong một tuyên bố.
Kêu gọi trả lại
Các cáo buộc về cách bảo tàng xử lý các hiện vật – và các thực tiễn mà bảo tàng thu thập chúng – đã được đẩy lại vào tâm điểm chú ý, với một số quốc gia kêu gọi bảo tàng đưa các hiện vật trở lại các nước xuất xứ của chúng.
Một số mặt hàng được bán trên nền tảng thương mại điện tử eBay, bao gồm một hiện vật La Mã – có giá trị hơn 50.000 bảng Anh – được chào bán trên nền tảng với giá 40 bảng, theo Telegraph.
Các vụ trộm đang được Cảnh sát thủ đô London điều tra. Giám đốc trước đây của bảo tàng, Hartwig Fischer, từ chức khỏi vai trò của mình vào cuối tháng trước sau khi tiết lộ rằng một nhà buôn đồ cổ được cho là đã thông báo với bảo tàng về các vụ trộm vào năm 2021, nhưng không có hành động nào được thực hiện.
Peter Higgs, một giám tuyển viên cao cấp của bảo tàng, đã bị sa thải vào tháng trước và bị buộc tội bán các hiện vật trực tuyến, mặc dù gia đình ông phủ nhận bất kỳ hành vi sai trái nào.
Bảo tàng không có một danh mục đầy đủ về tất cả các mặt hàng trong bộ sưu tập hơn 8 triệu hiện vật, theo Guardian, điều này có thể giải thích tại sao các mất mát không được chú ý trong thời gian dài.
“Ai đó có kiến thức về những gì không được đăng ký có lợi thế lớn trong việc loại bỏ một số mặt hàng đó,” George Osborne, chủ tịch Bảo tàng Anh, và cựu Thủ quỹ Vương quốc Anh, nói với Guardian.
Tin tức về các vụ trộm đã khiến các nước kêu gọi bảo tàng trả lại các mặt hàng cho các nước chúng đến từ. Chính phủ Nigeria đã kêu gọi trả lại đồ đồng Benin, bị cướp bóc bởi quân đội Anh vào năm 1897.
“Bảo tàng cam kết tham gia tích cực với các tổ chức Nigeria liên quan đến đồ đồng Benin, bao gồm theo đuổi và hỗ trợ các sáng kiến mới được phát triển hợp tác với các đối tác và đồng nghiệp Nigeria,” Bảo tàng Anh nói trên trang web của mình. “Điều này bao gồm tham gia đầy đủ vào Nhóm Đối thoại Benin và hướng tới mục tiêu tạo điều kiện cho một cuộc trưng bày vĩnh viễn mới về các tác phẩm nghệ thuật Benin ở thành phố Benin, bao gồm cả các tác phẩm từ bộ sưu tập của Bảo tàng