Ấn Độ đã tiến một bước dài về bình đẳng giới tuần này khi Thủ tướng Narendra Modi, trong một phiên họp đặc biệt của quốc hội, công bố một dự luật dành một phần ba ghế trong hạ viện mạnh mẽ hơn và các hội đồng lập pháp bang cho phụ nữ.
“Đây là một khoảnh khắc lịch sử, đây là một khoảnh khắc tự hào đối với chúng tôi,” Modi nói trong bài phát biểu khi ông giới thiệu Nari Shakti Vandan Adhiniyam, hay Dự luật Bảo lưu Phụ nữ.
Một dự luật tương tự đã được đưa ra lần đầu tiên vào tháng 9 năm 1996, với gần như mọi chính phủ Ấn Độ kế tiếp đều cố gắng, nhưng không thành công, thông qua nó thành luật sau khi đối mặt với sự phản đối mạnh mẽ từ các đảng bảo thủ ở vùng nội địa. “Chúng tôi không phản đối phụ nữ nhưng chúng tôi muốn ưu tiên bảo lưu cho phụ nữ thuộc các dân tộc thiểu số và tầng lớp hậu thuẫn trước,” Mulayam Singh Yadav, một nhà lãnh đạo của Đảng Xã hội Samajwadi, nói vào năm 2010, khi một dự luật tương tự đối mặt với bế tắc bỏ phiếu.
Sau 27 năm chuẩn bị, Dự luật Bảo lưu Phụ nữ đã được thông qua ở hạ viện với sự nhất trí gần như tuyệt đối vào thứ Tư. Bây giờ, nó sẽ được chuyển lên thượng viện để thông qua trong hai ngày còn lại của phiên họp đặc biệt, trước khi yêu cầu phê chuẩn của ít nhất một nửa trong số 28 bang của Ấn Độ.
“UN Women hoan nghênh việc thông qua dự luật,” Kanta Singh, đại diện quốc gia của cơ quan quốc tế, nói. Bà gọi đó là “một trong những văn bản pháp luật tiến bộ và chuyển đổi nhất sẽ đưa phụ nữ vào các cơ quan ra quyết định cao nhất.”
Theo Reuters, phụ nữ chỉ chiếm 82 trong tổng số 550 ghế, tức khoảng 15% ghế ở hạ viện, con số này giảm xuống ở thượng viện, nơi họ chiếm 31 trong tổng số 250 ghế, tức 12%. Báo cáo năm 2015 về Tình trạng Phụ nữ ở Ấn Độ của Bộ Phụ nữ và Phát triển Trẻ em cho biết sự đại diện của phụ nữ trong quốc hội và các hội đồng lập pháp bang rất khiêm tốn, đặc biệt ở các vị trí ra quyết định cao cấp.
Ngoài quốc hội, Ấn Độ chỉ có một nữ Thủ tướng và hai nữ Tổng thống kể từ khi độc lập vào năm 1947. Cho đến nay, chỉ có 15 phụ nữ từng giữ chức Thủ hiến.
Bản ghi nhận đó đã đẩy Ấn Độ, thường được gọi là nền dân chủ lớn nhất thế giới, xuống cuối bảng xếp hạng toàn cầu về sự cân bằng giới tính trong cơ quan lập pháp. Quốc gia này xếp thứ 141 trên 185 quốc gia trong Báo cáo Khoảng cách Giới gần đây nhất của Diễn đàn Kinh tế Thế giới.
Tuy nhiên, đã có sự gia tăng gấp bảy lần số phụ nữ tranh cử bầu cử kể từ những năm 1950. “Nhưng họ thực sự không giành chiến thắng,” nhà kinh tế học Shamika Ravi, người phục vụ trong Hội đồng Cố vấn Kinh tế của chính phủ Ấn Độ, nói. Bà quy kết xác suất thua cao cho thực tế rằng hầu hết phụ nữ tranh cử với tư cách ứng cử viên độc lập.
“Có những rào cản lớn đối với việc phụ nữ tham gia chính trị hoặc nắm giữ các vị trí lãnh đạo, nhưng rào cản gia nhập không chỉ ở chỗ có tiền để tranh cử mà còn ở chỗ liệu bạn có được sự ủng hộ của một đảng chính trị hay không,” Ravi nói.
Vì lý do này, Ravi tin rằng dự luật mới, thiết lập mục tiêu ràng buộc về mặt pháp lý cho số lượng nữ nghị sĩ vào năm 2029, sẽ khuyến khích nhiều đảng chính trị hơn bao gồm giới tính và bổ nhiệm nhiều phụ nữ vào các vị trí lãnh đạo hơn.
Dự luật cũng đến vào thời điểm phụ nữ ở Ấn Độ tham gia bỏ phiếu nhiều hơn bao giờ hết – chiếm gần một nửa trong số 950 triệu cử tri đã đăng ký, con số tăng lên với mỗi cuộc bầu cử trong hai thập kỷ qua. Và các nghiên cứu đã chỉ ra rằng phụ nữ có xu hướng bỏ phiếu khác với nam giới. Ví dụ, khi nghiên cứu kết quả của một cuộc bầu cử hòa vào năm 2005 ở bang Bihar phía bắc, Ravi nói phụ nữ đã giúp bầu một danh sách ứng cử viên mới. “Rất rõ ràng là phụ nữ đang bỏ phiếu cho sự thay đổi, trong khi đàn ông bỏ phiếu cho tình trạng hiện tại,” Ravi nói.
Những người ủng hộ dự luật nói rằng hạn ngạch cho phụ nữ đã thành công ở cấp cơ sở sau khi chúng được giới thiệu lần đầu tiên vào năm 1993. “Điều khoản đó đảm bảo trao quyền chính trị đáng chú ý cho phụ nữ ở cấp cơ sở,” Ambar Kumar Ghosh từ Tổ chức Nghiên cứu Quan sát viên, một think tank có trụ sở tại New Delhi, nói, trích dẫn các báo cáo rằng phụ nữ chiếm khoảng 44% ghế trong các hội đồng địa phương ngày nay.
“Đó là một thành tích đáng kể khiến Ấn Độ trở thành một trong những quốc gia hàng đầu thế giới trong việc tạo điều kiện trao quyền chính trị cho phụ nữ ở cấp cơ sở, vượt xa các quốc gia lớn khác như Pháp, Anh, Đức và Nhật Bản,” Ghosh nói.
Dự luật lịch sử này được đưa ra vài tháng trước khi người dân Ấn Độ đi bầu cử tổng tuyển cử tiếp theo, dự kiến diễn ra vào tháng 5/2024, khi Modi sẽ tìm kiếm nhiệm kỳ thứ ba cầm quyền. Việc thông qua nó ở hạ viện đã chứng kiến một cuộc tranh luận kéo dài tám tiếng đồng hồ, trong đó các đảng đối lập do Đảng Quốc Đại Ấn Độ dẫn đầu đã tham gia vào một trận chiến nảy lửa xung quanh việc ai sẽ được ghi công với dự luật lịch sử này.
Sonia Gandhi, người từng lãnh đạo Đảng Quốc đại, gọi dự luật là “của chúng tôi”. “Tôi phải nói đó sẽ là một chiến thắng của Đảng Quốc đại nếu dự luật cuối cùng được thông qua,” bà