Donald Trump muốn đặt vấn đề biến đổi khí hậu ngay vào trung tâm của cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa – chỉ không phải theo cách mà những người quan tâm đến biến đổi khí hậu có thể muốn. Khi các đối thủ bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa tranh luận ở California vào thứ Tư, Trump tổ chức chương trình đối đầu bằng cách tổ chức một cuộc biểu tình cho công nhân phụ tùng ô tô không thuộc công đoàn ở Michigan. Giữa tất cả những lời khoác lác thường lệ của mình, ông đưa ra một trong những lời chỉ trích mới yêu thích của mình về Tổng thống Biden: một phê phán sắc bén về nỗ lực thúc đẩy xe điện của Biden.
“Bạn sẽ mất đi lối sống tuyệt vời của mình”, Trump nói với đám đông ồn ào. “Đối với công nhân ô tô, sự chuyển đổi bắt buộc của Biden là sự chuyển đổi sang địa ngục.”
Từ những ngày đầu của chính quyền Biden, tôi đã viết về cách biến đổi khí hậu sẽ trở thành một phần của bối cảnh chính trị theo những cách bất ngờ, và có lẽ không có ví dụ nào tốt hơn Trump phản đối xe điện.
Đó là một chỉ số quan trọng về cách các chính sách khí hậu có khả năng được đưa ra trong chiến dịch tranh cử. Nhiều nhà quan sát nhìn vào các cuộc thăm dò để đánh giá mức độ cử tri quan tâm đến biến đổi khí hậu, và quyết định người Mỹ không quan tâm nhiều lắm, thậm chí giữa những thời tiết cực đoan kỷ lục. Tuy nhiên, nếu những tháng qua là bất kỳ chỉ số nào, chính sách khí hậu sẽ ở trung tâm khi Biden cố gắng chứng minh rằng chương trình kinh tế của ông đang tạo ra việc làm xanh và Trump phản đòn lại.
Một phiên bản của câu chuyện này cũng xuất hiện trong bản tin Khí hậu là tất cả. Để đăng ký, nhấp vào đây.
Ở cốt lõi của sự căm ghét được tuyên bố của Trump đối với nỗ lực thúc đẩy xe điện của Biden là lập luận rằng công nghệ này gây hại cho công nhân Mỹ. Sẽ không có gì ngạc nhiên khi bất kỳ ai đang chú ý rằng bài phát biểu của Trump đầy những sai lầm và nửa sự thật. Ông tuyên bố rằng nếu Mỹ theo đuổi xe điện thì ngành công nghiệp ô tô Mỹ sẽ đóng cửa trong vài năm khi công việc chuyển sang Trung Quốc. Thực tế, hầu hết các nhà phân tích cho rằng việc sản xuất xe điện ở Mỹ sẽ giúp đất nước cạnh tranh tốt hơn với Trung Quốc. Và ông lặp lại một loạt các điểm nói về xe điện là những chiếc xe tồi. Đúng là sạc pin đặt ra thách thức ở một số nơi, nhưng các cuộc khảo sát cho thấy mức độ hài lòng cao của người tiêu dùng với các loại xe này.
Có lẽ thú vị hơn là xem xét yếu tố của lập luận Trump có một hạt nhân sự thật: sự rắc rối của quá trình chuyển đổi sang xe điện đối với lao động. Thực vậy, các ứng cử viên Cộng hòa tham gia cuộc tranh luận chính thức cũng nắm bắt được điểm đó. Nói một cách đơn giản, việc sản xuất một chiếc xe điện đòi hỏi ít lao động hơn so với sản xuất một chiếc xe chạy xăng tương ứng, và do đó hợp lý khi cho rằng về lâu dài ngành công nghiệp ô tô sẽ sử dụng ít lao động hơn. Hơn nữa, những công nhân mà ngành công nghiệp tuyển dụng cần có các kỹ năng khác nhau. Chắc chắn, Biden đã đẩy nhanh quá trình chuyển đổi sang xe điện với các khoản khuyến khích thuế và hỗ trợ ngành khác.
Nhưng việc đổ lỗi cho Biden về những thách thức mà lao động đang đối mặt là bỏ qua bức tranh tổng thể. Thị trường ô tô toàn cầu đã dịch chuyển ngày càng nhiều sang xe điện, đến mức các chính sách của Biden thực sự chỉ giúp Mỹ bắt kịp. Và, trong khi các công ty háo hức tận dụng các khoản tín dụng thuế, họ bắt đầu các khoản đầu tư xe điện hàng tỷ đô la khi Trump vẫn còn ở văn phòng. Hơn nữa, Biden đã tìm cách giảm thiểu ma sát với các chương trình đào tạo công nhân cho quá trình chuyển đổi và đảm bảo mức lương cao hơn. Việc chính quyền Biden có thể thực hiện tốt các chương trình chuyển tiếp này hay không vẫn còn phải chờ xem, nhưng chúng cho thấy Biden đang cố gắng đối phó với thực tế của một thị trường đang thay đổi chứ không phải nói xấu nó như Trump.
Tất cả những điều này dẫn đến một động lực chính trị phức tạp. Các chính sách của Biden nhằm giúp Mỹ thích ứng với nền kinh tế toàn cầu đang thay đổi và đối phó với biến đổi khí hậu cùng một lúc, nhưng nỗ lực của ông sẽ mất thời gian để triển khai. Trong khi đó, một chính trị gia dân túy, phản ứng dễ dàng chỉ ra chương trình nghị sự của Biden là nguyên nhân của các vấn đề phức tạp mà không có hậu quả chính trị.
Toàn bộ vấn đề này khiến tôi nhớ một chút đến lời hứa không thể thực hiện được của Trump trong chiến dịch tranh cử năm 2016 rằng ông sẽ cứu ngành than đá và công việc của nó. Ông đã tổ chức các cuộc biểu tình ở vùng than đá để quảng bá lời hứa đó và nêu bật nó tại các sự kiện vận động tranh cử. Bất chấp điều này, việc làm trong ngành vẫn đình trệ trong suốt nhiệm kỳ tổng thống của ông và các nhà máy điện than ở Mỹ tiếp tục đóng cửa. Tuy nhiên, ông vẫn được ủng hộ từ các cử tri khu vực đó.