DETROIT – Tòa án Tối cao Michigan vào thứ Tư đã bác bỏ nỗ lực cuối cùng để hồi sinh các cáo buộc hình sự chống lại bảy người trong vụ bê bối nước Flint, vẫy tay bác bỏ kháng cáo của các công tố viên, những người đã cố gắng tuyệt vọng để vượt qua quyết định năm 2022 làm suy yếu các vụ án.
Văn phòng luật sư đã sử dụng một công cụ khác thường – một đại bồi thẩm đoàn một thẩm phán – để nghe bằng chứng và đưa ra cáo trạng chống lại chín người, bao gồm cựu Thống đốc Rick Snyder. Nhưng Tòa án Tối cao năm ngoái cho biết quá trình đó vi hiến, và hủy bỏ các cáo buộc vì không hợp lệ.
Tuy nhiên, các công tố viên tiểu bang không nản chí. Họ quay trở lại các tòa án Flint và lập luận rằng các cáo buộc có thể dễ dàng hồi sinh bằng cách nộp lại đơn giản các tài liệu. Lập trường đó liên tục bị bác bỏ tất cả các cách lên tòa án tối cao của tiểu bang.
“Chúng tôi không bị thuyết phục rằng câu hỏi được trình bày nên được xem xét bởi tòa án này,” Tòa án Tối cao nói trong một loạt các lệnh một câu vào thứ Tư.
Không có phản hồi ngay lập tức cho một email yêu cầu bình luận từ văn phòng luật sư đại diện.
Các lệnh đã được đưa ra trong các vụ án chống lại cựu giám đốc y tế tiểu bang Nick Lyon, cựu giám đốc y tế tiểu bang Eden Wells và năm người khác.
Snyder bị buộc tội cố ý bỏ qua nhiệm vụ, một tội tiểu hình. Cáo trạng chống lại ông cũng bị bác bỏ, mặc dù Tòa án Tối cao không giải quyết kháng cáo của các công tố viên vào thứ Tư chỉ vì nó theo một lịch trình khác nhau.
Các quản lý được bổ nhiệm bởi Snyder đã biến sông Flint thành một nguồn nước cho thành phố Flint vào năm 2014, nhưng nước không được xử lý để giảm tác động ăn mòn của nó đối với các ống cũ. Kết quả là, chì nhiễm vào hệ thống trong 18 tháng.
Lyon và Wells bị buộc tội ngộ sát. Một số chuyên gia đã quy kết vụ bùng phát bệnh Legionnaires ‘chết người vào năm 2014-15 cho việc chuyển đổi nước. Họ bị cáo buộc không cảnh báo kịp thời cho công chúng.
Cáo trạng cũng bị loại bỏ đối với cựu chánh văn phòng của Snyder, Jarrod Agen; một cố vấn chính khác, Rich Baird; cựu quản lý Flint Gerald Ambrose và Darnell Earley; cựu giám đốc Công trình Công cộng thành phố Howard Croft; và cựu quan chức y tế Nancy Peeler.
Snyder thừa nhận rằng chính quyền tiểu bang đã làm hỏng việc chuyển đổi nước, đặc biệt là các nhà quản lý không yêu cầu một số điều trị nhất định. Nhưng các luật sư của ông phủ nhận hành vi của ông lên tới mức độ của bất kỳ tội ác nào.
Các công tố viên có thể cố gắng bắt đầu từ đầu. Nhưng bất kỳ nỗ lực nào để nộp đơn tố cáo theo cách truyền thống hơn đối với một số mục tiêu bây giờ có thể bị vấp phải bởi thời hiệu sáu năm của Michigan.
Kể từ năm 2016, văn phòng luật sư đại diện, dưới thời một đảng Cộng hòa và bây giờ là một đảng Dân chủ, đã cố gắng giữ người chịu trách nhiệm hình sự về thảm họa nước Flint, nhưng không có án tù giam nào. Bảy người đã nhận tội tiểu hình sau đó bị xóa khỏi hồ sơ của họ.