WASHINGTON – Tòa án Tối cao sẽ bắt đầu một nhiệm kỳ mới để thảo luận về một số chủ đề quen thuộc – súng đạn và phá thai – cũng như những lo ngại về đạo đức xoay quanh các thẩm phán.
Năm nay cũng sẽ tập trung nhiều vào truyền thông xã hội và cách bảo vệ tự do ngôn luận áp dụng trực tuyến như thế nào. Một điều lớn chưa rõ là liệu tòa án có được yêu cầu cân nhắc bất kỳ khía cạnh nào của các vụ án hình sự chống lại cựu Tổng thống Donald Trump và những người khác hay những nỗ lực ở một số bang để ngăn ông Trump không tham gia lá phiếu tổng thống năm 2024 vì vai trò của ông trong việc cố gắng lật ngược kết quả bầu cử năm 2020 mà ông đã thua đảng Dân chủ Joe Biden.
Ít nổi bật hơn nhưng quan trọng không kém, một số vụ án trong nhiệm kỳ bắt đầu vào thứ Hai yêu cầu các thẩm phán hạn chế quyền lực của các cơ quan quản lý.
“Tôi không nhớ được một nhiệm kỳ nào mà tòa án sẵn sàng nói nhiều đến quyền lực của các cơ quan hành chính liên bang,” theo Jeffrey Wall, người từng giữ chức Phó Tổng chưởng lý trong chính quyền Trump.
Một trong những vụ án đó, sẽ được tranh luận vào thứ Ba, đe dọa khả năng hoạt động của Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng. Không giống như hầu hết các cơ quan, cục không phụ thuộc vào ngân sách hàng năm của Quốc hội, mà thay vào đó nhận tài trợ trực tiếp từ Cục Dự trữ Liên bang. Ý tưởng khi thành lập cơ quan sau cuộc suy thoái năm 2007-2008 là để che chắn nó khỏi chính trị.
Tuy nhiên, tòa phúc thẩm liên bang ở New Orleans đã hủy bỏ cơ chế tài trợ. Phán quyết sẽ gây ra “sự gián đoạn sâu sắc bằng cách đặt câu hỏi về hầu hết mọi hành động mà CFPB đã thực hiện” kể từ khi thành lập, theo hồ sơ của chính quyền Biden gửi lên tòa.
Cũng chính tòa phúc thẩm liên bang đó đã đưa ra phán quyết hủy bỏ luật liên bang nhằm ngăn những người đang phải chịu lệnh cấm sở hữu súng do bạo lực gia đình không được sở hữu súng.
Các thẩm phán của Tòa án sẽ nghe vụ án Texas vào tháng 11, đây là cơ hội đầu tiên của họ để làm rõ ý nghĩa của phán quyết trong vụ án trước đó, được biết đến với tên Bruen.
Vụ phá thai mà các thẩm phán có khả năng nghe cũng sẽ là lời bình luận đầu tiên của tòa về chủ đề này kể từ khi họ đảo ngược quyền phá thai theo án lệ Roe v. Wade. Vụ mới bắt nguồn từ một phán quyết, cũng của Tòa phúc thẩm Vòng 5, nhằm hạn chế sự có sẵn của mifepristone, một loại thuốc được sử dụng trong phương pháp phá thai phổ biến nhất ở Hoa Kỳ.
Chính quyền đã giành được lệnh của tòa án chặn phán quyết của tòa phúc thẩm trong khi vụ án tiếp tục. Các thẩm phán có thể quyết định vào cuối mùa thu này đưa vụ mifepristone lên xét xử trong nhiệm kỳ này.
Những vụ án khác nhau từ Tòa phúc thẩm Vòng 5 có thể mang lại cho Chánh án John Roberts nhiều cơ hội hơn để thiết lập liên minh trong các vụ án lớn vượt qua ranh giới ý thức hệ. Trong những vụ đó, tòa phúc thẩm bị chi phối bởi phe bảo thủ, bao gồm sáu người do Trump bổ nhiệm, đã thực hiện các vị trí pháp lý hung hăng, theo Irv Gornstein, giám đốc điều hành của Viện Tòa án Tối cao Đại học Luật Georgetown.
“Tòa phúc thẩm Vòng 5 sẵn sàng chấp nhận vị trí chính trị bảo thủ nhất về hầu hết các vấn đề, bất kể cần phải xé nát tiền lệ như thế nào,” Gornstein nói.
Ba thẩm phán do Trump bổ nhiệm lên Tòa án Tối cao – Amy Coney Barrett, Neil Gorsuch và Brett Kavanaugh – đã cùng nhau ở đa số trong một số vụ án lớn nhất trong hai năm qua, bao gồm về súng đạn, phá thai và chấm dứt hành động khẳng định trong tuyển sinh đại học.
Nhưng trong một số vụ quan trọng vào năm ngoái, tòa án chia rẽ theo những cách bất thường. Trong vụ đáng chú ý nhất trong số đó, Kavanaugh tham gia với Roberts và ba thẩm phán tự do của tòa án để phán quyết rằng Alabama đã không làm đủ để phản ánh quyền lực chính trị của cử tri da đen trong việc phân chia khu vực bầu cử của tiểu bang.
Roberts, Kavanaugh, lần này cùng với Barrett, cũng thuộc đa số với các thẩm phán tự do trong một vụ án bác bỏ nỗ lực pháp lý bảo thủ nhằm loại bỏ các tòa án tiểu bang khỏi giám sát các cuộc bầu cử Quốc hội và tổng thống.
Những kết quả đó vẫn chưa làm nhiều để cải thiện hình ảnh của tòa án trong tâm trí công chúng. Cuộc thăm dò Gallup gần đây nhất, công bố tuần trước, cho thấy sự ủng hộ và tin tưởng của người Mỹ đối với tòa án dao động gần mức thấp kỷ lục.
Chưa rõ liệu những con số đó có cải thiện nếu tòa án thông qua một bộ quy tắc ứng xử.
Một số thẩm phán đã công khai thừa nhận các vấn đề về đạo đức, bị thúc đẩy bởi một loạt các câu chuyện đặt câu hỏi về một số thực tiễn của họ. Nhiều câu chuyện tập trung vào Thẩm phán Clarence Thomas và việc ông không tiết lộ các mối quan hệ tài chính, chuyến đi chung hoặc tình bạn với những ngườ