Câu chuyện này được sản xuất trong sự hợp tác với Pulitzer Center’s Ocean Reporting Network.
Ở Hoa Kỳ, một trong những loại túi rác chó bán chạy nhất trên Amazon là có thể phân hủy sinh học. Vậy, vấn đề đã được giải quyết một cách xanh. Chi thêm chút tiền để dọn dẹp phân chó cho Fido một cách thân thiện với môi trường mang lại một vòng tròn ánh sáng kép – bạn có thể là một người nuôi chó có trách nhiệm trong khi nhấn mạnh tránh các tội lỗi đa dạng của nhựa. Và bây giờ khi một số thành phố ngày càng thực hiện các chương trình phân hủy sinh học tại nhà, thêm một vòng tròn ánh sáng thứ ba: bằng cách chuyển chất thải hữu cơ ra khỏi bãi chôn lấp, chúng ta cũng có thể giảm phát thải khí mêtan gây hiệu ứng nhà kính.
Hãy cẩn thận với những vòng tròn ánh sáng đó. Trong hầu hết các trường hợp, chi tiêu nhiều hơn cho túi phân chó có thể phân hủy sinh học là một hành động vô nghĩa. Bạn cũng có thể ném tiền chi phí xanh của mình vào thùng rác. Bởi vì kỹ thuật nói, các cơ sở phân hủy công nghiệp ở Mỹ sẽ không chấp nhận phân chó. Do đó, những bó túi đắt tiền cuối cùng vẫn sẽ được chôn lấp, nơi chúng có thể mất từ 75 đến 400 năm hoặc hơn để phân hủy. Chúng cũng không nhất thiết là không sử dụng nhựa: nhiều túi có thể phân hủy được làm từ nhiên liệu hóa thạch được xử lý bằng hóa chất thiết kế để giúp chúng phân hủy nhanh hơn – và có thể phân hủy thành vi mảnh nhựa. Chúng có thể thậm chí không thể phân hủy sinh học: Viện Sản phẩm Có thể Phân hủy (BPI), đặt và chứng nhận tiêu chuẩn phân hủy cho Bắc Mỹ, không còn chứng nhận túi phân chó cho thị trường Mỹ vì nó vô nghĩa khi đặt tiêu chuẩn cho điều gì đó không thể sử dụng theo ý định.
Không phải mọi túi đều vô dụng. Người đọc Mỹ đặt túi phân chó đã bọc trong vườn compost của họ có thể yên tâm. Người Canada cũng vậy, trong đó nhiều cơ sở phân hủy công cộng chấp nhận, thậm chí khuyến khích mang phân chó cùng với chất thải thực phẩm hộ gia đình. Khách thăm một số công viên chó đô thị có chương trình phân hủy riêng cũng có thể sử dụng túi xanh của họ một cách thoải mái.
Nhưng đối với mọi người còn lại, túi phân chó có thể phân hủy sinh học chỉ là một ví dụ khác về cách các công ty tiếp tục chuyển trách nhiệm hành động khí hậu hiệu quả sang cá nhân, thay vì áp dụng sự thay đổi hệ thống cần thiết để tạo ra tác động thực sự. Miễn là người tiêu dùng tin rằng chỉ họ mới có thể chiến đấu với biến đổi khí hậu – bằng cách đi lại ít hơn, tái chế nhiều hơn hoặc mua sản phẩm xanh hơn – hãng hàng không, nhà sản xuất và công ty nhiên liệu hóa thạch có hoạt động kinh doanh như bình thường đang đẩy nhanh biến đổi khí hậu mạnh nhất sẽ không cần phải làm gì cả.
Vấn đề lớn hơn chỉ riêng phân chó, chắc chắn rồi.
Nhận thức người tiêu dùng về tác động to lớn của nhựa đối với khí hậu và môi trường của chúng ta đang thúc đẩy nhu cầu về vật liệu có thể phân hủy sinh học nhiều hơn, đặc biệt là trong lĩnh vực dịch vụ thực phẩm, nơi đĩa, bát, đũa, bao bì và ống hút có thể phân hủy sinh học đã trở thành dấu hiệu của một công ty có trách nhiệm xã hội. Vấn đề là có nhiều nhà hàng và cửa hàng cung cấp bao bì có thể phân hủy hơn là các cơ sở có thể chấp nhận nó.
Trong khoảng 200 cơ sở phân hủy công nghiệp ở Mỹ chấp nhận chất thải thực phẩm, chỉ có 142 cơ sở chấp nhận bao bì thực phẩm có thể phân hủy, theo một cuộc khảo sát mới được thực hiện bởi trung tâm phân loại phân hủy sinh học BioCycle và Liên minh Phân hủy (trường học, khu nghỉ dưỡng, trung tâm chăm sóc sức khỏe, cơ sở cải tạo và khuôn viên công ty không phải là một phần của cuộc khảo sát). Lý do khác nhau. Một số cơ sở nói rằng, với sự biện minh chính đáng, họ không thể phân biệt được giữa nhựa thông thường và nhựa có thể phân hủy và họ không muốn rủi ro ô nhiễm. Những người khác bán phân hủy của họ cho trang trại nông nghiệp được chứng nhận USDA organic, hiện tại ít nhất, không chấp nhận bao bì là nguồn nguyên liệu hữu cơ được chấp nhận.
Do đó, Mỹ đang sản xuất nhiều vật liệu có thể phân hủy hơn so với khả năng phân hủy thực sự, bà Nora Goldstein, biên tập viên và nhà xuất bản của BioCycle cho biết. Quán cà phê địa phương của bạn có thể đang cố gắng làm điều đúng đắn khi cà phê được phục vụ trong ly có thể phân hủy, nhưng nếu không có cơ sở gần đó chấp nhận chúng, thì chúng có khả năng kết thúc trong thùng rác, nơi chúng có thể gây ra thiệt hại khí hậu nghiêm trọng hơn so với nhựa thông thường. Trong một cơ sở phân hủy được quản lý tốt, vi khuẩn sử dụng oxy để phá vỡ vật liệu hữu cơ thành carbon. Trong môi trường oxy thấp của bãi chôn lấp, vật liệu đó tạo thành mêtan khi phân hủy, một khí nhà kính 25 lần có khả năng giữ nhiệt trong khí quyển hơn carbon.
Thành phố New York hiện đang làm phần việc của mình để giảm thiểu phát thải mêtan từ bãi chôn lấp bằng cách làm bắt buộc phân hủy chất thải thực phẩm vào năm 2025. Trong khi đó, thu gom tự nguyện tại nhà đang được triển khai theo từng quận, bắt đầu từ Brooklyn vào tháng này, với Manhattan dự kiến vào mùa thu năm 2024. Hầu hết chúng sẽ chấp nhận bao bì thực phẩm có thể phân hủy. Phân chó, dù được bọc trong túi có thể phân hủy hay không, sẽ không được chấp nhận. Cũng như túi phân có thể phân hủy bỉm hoặc bao bì vệ sinh có thể phân hủy nữ, đương nhiên rồi.
Đó là một cơ hội bị mất, b