Một cuộc triển lãm ở New York về một đạo luật Thái Lan gây tranh cãi mà hình sự hóa việc xúc phạm hoàng gia nước này đã chào đón một vị khách không ngờ tới vào đầu tuần này: con trai thứ hai của vua Thái Lan.
Vacharaesorn Vivacharawongse, người con trai thứ hai bị ruồng bỏ của Vua Maha Vajiralongkorn, đã xuất hiện vào thứ Hai tại triển lãm “Khuôn mặt của Nạn nhân của 112” tại Đại học Columbia, một cuộc triển lãm nêu bật câu chuyện của những người đã bị giam cầm hoặc phải lưu vong vì Điều 112 của Bộ luật Hình sự Thái Lan, một đạo luật xúc phạm hoàng gia mà các nhà quan sát nói rằng đã được sử dụng rộng rãi chống lại sự bất đồng chính kiến.
Tội phạm nhân danh hoàng gia, có thể mang án tù lên đến 15 năm, đã bao gồm một loạt các hành vi bị coi là xúc phạm đến hoàng gia Thái Lan – từ các cú đâm chọc vào vua (hoặc vào chó của vua) đến chia sẻ các bài đăng trên mạng xã hội chỉ trích hoàng gia. Khi sự bất mãn với chính phủ quân sự Thái Lan đạt đến đỉnh điểm vào năm 2020 và 2021, các cuộc biểu tình tràn ngập cả nước và việc bãi bỏ Điều 112 trở thành lời hiệu triệu thống nhất. Kể từ đó, theo tổ chức Luật sư Nhân quyền Thái Lan, hơn 250 người đã bị buộc tội theo Điều 112, bao gồm cả trẻ vị thành niên 14 tuổi, vì biểu đạt chính trị của họ.
Gần đây nhất, luật này nằm ở trung tâm của sự chuyển giao quyền lực chính trị hỗn loạn của Thái Lan năm nay: trong cuộc bầu cử chung tháng 5, đa số công chúng ủng hộ Đảng Tiến bước, một đảng tiến bộ vận động cải cách Điều 112, nhưng lãnh đạo đảng Pita Limjaroenrat đã bị phá sản bởi giới bảo thủ của đất nước không cho ông giữ chức vụ hàng đầu. Thay vào đó, Đảng Pheu Thai đứng thứ hai, đại diện cho phe dân túy, đã từ bỏ liên minh trước đây với Đảng Tiến bước và hợp tác với các đảng ủng hộ hoàng gia để thành lập một chính phủ mới do Srettha Thavisin lãnh đạo – mặc dù các nhà phân tích tin rằng tâm lý công chúng đối với Điều 112 sẽ tiếp tục định hình chính trị bầu cử Thái Lan trong tương lai.
Sau chuyến thăm triển lãm Điều 112, Vacharaesorn 42 tuổi, một luật sư sống ở New York, đã viết trên Facebook: “Tôi yêu quý và tôn vinh chế độ quân chủ. Nhưng tôi tin rằng ‘biết’ tốt hơn ‘không biết’. Mỗi người đều có quan điểm riêng dựa trên kinh nghiệm của họ. Nếu chúng ta không lắng nghe ý kiến của họ, điều đó không làm biến mất quan điểm và ý kiến của họ.”
Thái độ của con trai nhà vua là một tín hiệu đáng khích lệ, theo nhà khoa học chính trị Thái Lan Pavin Chachavalpongpun, người tổ chức triển lãm và là một nhà phê bình nổi bật về chế độ quân chủ đã phải đối mặt với cáo buộc vi phạm Điều 112 và hiện sống ở Nhật Bản.
“Có lẽ anh ấy muốn tận dụng cơ hội này để truyền đạt một thông điệp cho hoàng cung rằng đây là cách mà hoàng cung Thái phải đi theo, vì sự sống còn của chính chế độ quân chủ,” Pavin nói với TIME.
Hoàng cung Thái Lan vẫn im lặng phần lớn khi tranh luận về Điều 112 leo thang, mặc dù vào năm 2020, Thủ tướng Prayut Chan-ocha khi đó nói rằng Vajiralongkorn đã kêu gọi các cơ quan chức năng kiềm chế không buộc tội người dân theo luật gây tranh cãi này.
“Nếu [Vacharaesorn] muốn trở thành ai đó quan trọng ở Thái Lan trong tương lai, anh ấy phải đứng trên đôi chân của mình,” Pavin nói. “Bất kỳ ai có đầu óc, hoặc thông minh đủ, hoặc tiến bộ đủ, họ phải biết rằng chế độ quân chủ Thái Lan không thể tiếp tục như thế này.”