Ngay cả sau vài năm trở thành một đầu bếp nổi tiếng, Mory Sacko vẫn còn hơi choáng ngợp trước chuyến bay tên lửa đến đỉnh cao của ẩm thực cao cấp Paris. Nhà hàng MoSuke của ông đã được trao ngôi sao Michelin đầu tiên chỉ vài tháng sau khi mở cửa vào năm 2020. Và ở tuổi 28, ông được bổ nhiệm làm người dẫn chương trình của chương trình truyền hình ăn khách “Cuisine Ouverte”, làm mới các món ăn cổ điển của Pháp cùng với các đầu bếp Pháp có kinh nghiệm hơn. Tất cả dường như hơi kỳ lạ. Ngồi một buổi chiều cuối mùa hè ở nhà hàng thanh bình của mình, Sacko nói: “Rất nhiều chuyện đã xảy ra trong một khoảng thời gian ngắn.”
Giờ đây 30 tuổi (ông tròn 31 tuổi vào ngày 24/9), địa vị thần đồng của Sacko đã được khẳng định kể từ khi TIME gặp ông lần đầu hai năm trước. Năm ngoái, ông được chọn nấu ăn cho Tổng thống Emmanuel Macron tại một hội nghị thượng đỉnh quan trọng về châu Phi. Và tại MoSuke, nơi có thể mất vài tháng để đặt được bữa tối, ông đã phục vụ Timothée Chalamet, Forest Whitaker và cựu tổng thống Pháp François Hollande. Chương trình truyền hình của ông, và nụ cười hớn hở trên khuôn mặt cao 6 foot 5 inch (1m96) của ông, đã khiến ông trở thành một nhân vật nổi tiếng trên đường phố Paris, nơi người hâm mộ chào đón ông nồng nhiệt.
Ít người, kể cả Sacko, có thể dự đoán được quỹ đạo đó, khi ông bắt đầu việc học nghề nấu ăn ở tuổi 14. Là con thứ bảy trong chín người con, ông lớn lên ngoại ô Paris với một người cha công nhân xây dựng người Mali và một người mẹ làm việc nhà người Senegal. Ông ghi công cho các bữa tối hàng đêm, khi chín đứa trẻ tụ tập xung quanh món ăn cay của mẹ ông từ quê hương, đã thắp lên niềm đam mê nấu ăn của ông. Những món ăn đó – được truyền lại qua nhiều thế hệ, không có công thức viết – trở thành nguồn cảm hứng của ông.
Điều đó rất rõ ràng ở MoSuke. Sacko kết hợp các nguyên liệu khu vực với sự say mê văn hóa Nhật Bản của ông (ông tiêu thụ rất nhiều manga khi còn nhỏ) và sự huấn luyện nghiêm ngặt của haute cuisine dưới sự dạy dỗ của các bậc thầy như Thierry Marx. Do đó, món thịt bò mafé của ông chứa katsuobushi, hoặc cá ngừ lên men; món tráng miệng sô cô la Pháp được ủ với wasabi; và sashimi được làm không phải với cơm mà là attiéké Tây Phi, hoặc tinh bột sắn. Kết quả đã làm choáng ngợp các nhà phê bình, trong khi cha mẹ ông, những người đã ăn ở MoSuke hai lần, thì lại cảm thấy bối rối. “Đối với họ, nơi đây giống như một UFO vậy,” ông nói. “Có những công thức họ biết rõ, như mafé và canh cá, nhưng nó hoàn toàn nằm ngoài bất cứ điều gì họ có thể tưởng tượng.”
Sacko, người tự mô tả mình là luôn trong tình trạng bồn chồn, nói rằng ông đã bắt đầu vạch ra những gì sẽ diễn ra tiếp theo. Từ từ, ông đã bắt đầu ghép nối những khởi đầu của một đế chế nhà hàng. Năm ngoái, ông đã mở hai cửa hàng nhỏ có tên MoSugo, có thực đơn gồm gà chiên và khoai tây chiên được mô tả là “le comfort food.” Và vào tháng 10, ông sẽ mở một nhà hàng trong một ngôi nhà lịch sử 300 năm tuổi gần Dinh Tổng thống, từng được Tướng Lafayette sinh sống. Được gọi là Lafayette, nó có hơn 100 chỗ ngồi – gấp gần bốn lần so với MoSuke, và cung cấp ẩm thực Pháp truyền thống hơn. “Đó là cách để tỉnh táo và tích cực,” Sacko nói. Các tín đồ ẩm thực và các nhà phê bình nhà hàng của Paris đang đếm ngược những ngày cho đến khi anh tiết lộ sáng tạo mới của mình.
