Số bệnh nhân nhập viện vì COVID-19 đã tăng lên kể từ đầu tháng 7. Sau đó, mạng lưới giám sát toàn cầu đã xác định biến thể BA.2.86 đột biến nặng và có khả năng lây truyền cao. Một biến thể như vậy có khả năng né tránh kháng thể do vaccine và nhiễm trùng của chúng ta gây ra và gây ra một đợt nhập viện theo mùa tăng cao. Khuyến nghị của Ủy ban Cố vấn VRBPAC của FDA vào tháng 6 rằng vaccine được cập nhật vào mùa thu bao gồm dòng XBB của biến thể Omicron dường như gặp rủi ro. Người ta ngày càng lo ngại rằng chúng ta sẽ phải đối mặt với một tình huống tương tự như năm ngoái, khi virus đã đột biến vượt xa các loại vaccine BA.4/5 hai giá trị vào thời điểm chúng được triển khai.
Nhưng bối cảnh của đại dịch – đặc biệt là bệnh lâm sàng do SARS-CoV-2 gây ra – đã thay đổi đáng kể. Ở tuyến đầu của khoa cấp cứu (ED), chúng tôi đang thấy một loại virus khác. Điều này có khả năng là sự kết hợp của cả miễn dịch lai ở mức độ cao trong dân số và sự tiến hóa của chính virus để thuận lợi cho nhiễm trùng đường hô hấp trên và gây bệnh ít nghiêm trọng hơn.
Quyết định gần đây của CDC khuyến nghị phổ quát vaccine cho tất cả mọi người, mặc dù thiếu một khuyến nghị đích đến cần thiết cho các nhóm có nguy cơ cao, đã mở đường cho quyền tiếp cận công bằng và bảo hiểm cho người Mỹ cần tăng cường bảo vệ chống lại nhiễm trùng. Và các nghiên cứu sơ bộ gần đây từ nhiều phòng thí nghiệm về BA.2.86 thực sự đã đem lại sự yên tâm.
Nhập viện mới đã tăng lên 9% trên toàn quốc trong tuần đầu tiên của tháng 9 và đã trên đà tăng kể từ đầu tháng 7 do các biến thể EG.5, FL.1.5.1 và XBB. Ở mức 16.000 ca nhập viện hiện tại, con số này vẫn thấp hơn nhiều so với đỉnh điểm 145.000 ca nhập viện Omicron đã làm quá tải hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng ta vào tháng 1 năm 2022.
Nhập viện cao nhất ở những bệnh nhân từ 70 tuổi trở lên. So với giai đoạn đầu đại dịch khi ED và bệnh viện của chúng tôi bị quá tải bởi các bệnh nhân bị thiếu oxy và viêm phổi do virus gây ra cần các phương pháp oxy khác nhau, kỹ thuật nằm sấp và máy thở – gần đây, bệnh nhân cao tuổi đến ED của tôi với các triệu chứng yếu, mệt mỏi, mất nước và rối loạn điện giải. Mặc dù các triệu chứng này là do nhiễm covid gây ra, chúng ít tốn nhân lực và tài nguyên hơn so với những năm trước. Quản lý các bệnh như vậy ít thách thức hơn, và bệnh nhân được xuất viện về nhà sau vài ngày.
Về mặt miễn dịch, điều này không gây ngạc nhiên khi người Mỹ lớn tuổi đang bị bệnh COVID khi chúng ta bước vào mùa thu. Đã hơn một năm kể từ khi nhiều người trong số họ lần cuối bị nhiễm COVID-19 hoặc tiêm mũi vaccine. Thực tế, chỉ có 46,5% những người từ 75 tuổi trở lên từng nhận liều tăng cường hai giá trị mới nhất.
Mặc dù khả năng bảo vệ chống lại bệnh nặng vẫn mạnh mẽ, khả năng bảo vệ chống lại bất kỳ nhiễm trùng nào chắc chắn đã suy giảm. Đối với những người khỏe mạnh dưới 65 tuổi, các biến thể hiện tại đang thể hiện xu hướng ưa thích đường hô hấp trên và tuân theo một mô hình cụ thể. Các triệu chứng thường bắt đầu bằng đau họng, và tiến triển thành đau đầu, chảy nước mũi và nghẹt mũi.
Điều này phù hợp với những gì chúng tôi quan sát thấy từ Omicron trong nhiều nghiên cứu phòng thí nghiệm kể từ đầu năm 2022. Các biến thể gia đình Omicron kém hiệu quả hơn khoảng 10 lần so với các biến thể Delta trong việc sao chép ở mô phổi và đột biến ưu tiên cho sự thích nghi với mô đường hô hấp trên.
KHUYẾN NGHỊ PHỔ QUÁT
Gần đây, Ủy ban Cố vấn về Tiêm chủng của CDC (ACIP) đã bỏ phiếu thông qua vaccine đơn giá trị XBB.1.5 được cập nhật cho tất cả mọi người từ 6 tháng tuổi trở lên. Các thành viên ACIP có khả năng bị thuyết phục chủ yếu bởi dữ liệu cho thấy một khuyến nghị phổ quát sẽ ngăn ngừa 400.000 ca nhập viện và 40.000 ca tử vong do nhiễm COVID-19.
Vì đây là đợt triển khai vaccine đầu tiên kể từ khi kết thúc tình trạng khẩn cấp đại dịch mà không được chính phủ liên bang tài trợ, một khuyến nghị phổ quát cũng mở đường cho bảo hiểm chi trả. Đối với những người không có bảo hiểm, CDC đã công bố Chương trình Tiếp cận Cầu nối của mình dành cho 25-30 triệu người Mỹ không có bảo hiểm.
Một số thành viên ACIP và các bác sĩ tuyến đầu như tôi vẫn muốn CDC ủng hộ mạnh mẽ hơn cho việc tiêm chủng ở những nhóm có nguy cơ cao, những người được hưởng lợi nhiều nhất từ việc bảo vệ cập nhật. Ủy ban Tiêm chủng và Miễn dịch chung – phiên bản ACIP của Vương quốc Anh – đã đưa ra một chiến lược đích đến, dựa trên bằng chứng tập trung vào người lớn từ 65 tuổi trở lên và những người trong các cơ sở chăm sóc, nhân viên y tế tuyến đầu, và những người từ 6 tháng đến 64 tuổi mắc các vấn đề y tế cơ bản, chẳng hạn như bệnh thận mãn tính