Ngày 28 tháng 9 là tập mở màn của Chàng độc thân vàng, một chương trình mới của thương hiệu Chàng độc thân có nội dung về hẹn hò của người cao tuổi. Tập phim diễn ra giống như bất kỳ tập mở màn Chàng độc thân nào khi chúng ta xem người dẫn chương trình gặp gỡ một nhóm những người hy vọng đầy mơ mộng. Sự khác biệt là những người gặp nhau không phải ở đầu sự nghiệp hoặc sẵn sàng lập gia đình. Những người này đang tìm kiếm ai đó để cùng trải qua chương cuối cùng, cũng là chương sau cùng của cuộc đời.
Tôi bắt đầu thấy những lời mời casting cho Chàng độc thân vàng từ khá lâu rồi. Lúc đó tôi không nghĩ nhiều về nó, ngoài việc liệu mẹ tôi có xuất hiện trong một chương trình nổi tiếng với những người săn lùng danh tiếng, tranh giành tôm, âm mưu độc ác, và những hành vi khác khiến thí sinh bị gán mác là tham gia vì “những lý do sai trái” hay không. Và rồi, vào ngày 14 tháng 8 năm 2023, trong tập “Nam giới kể hết” của mùa giải Nữ hoàng hoa hậu Charity Lawson, thế giới được giới thiệu Chàng độc thân vàng đầu tiên của thương hiệu – Gerry Turner, một góa phụ 72 tuổi có hai con gái và hai cháu.
Sự xuất hiện của Turner nhận được sự ủng hộ nhiệt tình và những giọt nước mắt rơi lã chã khi ông mô tả mong muốn tìm lại tình yêu sau cái chết của vợ do bệnh tật vào năm 2017. Hai người là bạn tình thời trung học và kết hôn được 43 năm. Khi được người dẫn chương trình Jesse Palmer hỏi liệu ông có tin rằng mình sẽ tìm thấy một tình yêu như với người vợ quá cố hay không, Turner nhận xét, “Điều tôi tìm kiếm ở tuổi 70 thì khác với những gì tôi tìm kiếm ở tuổi thiếu niên và đại học.” Sự tò mò của tôi ngay lập tức bị thu hút.
Trong tập mở màn của chương trình, chúng ta được một cái nhìn thoáng qua về những động lực phức tạp của việc hẹn hò ở tuổi cao khi Gerry và các thí sinh chia sẻ mong muốn về mối quan hệ đối tác, tình yêu và sự quan tâm sau khi đã trải qua cuộc đời đầy đủ và đối với một số người, nhiều tình yêu.
Nation của Chàng độc thân giờ đây sẽ được chứng kiến sự tiến triển của tình yêu sau cả một đời kinh nghiệm, mất mát và kiên cường. Tôi ủng hộ Gerry, giống như tôi ủng hộ tất cả những người dẫn chương trình, để tìm thấy tình yêu và một người bạn đời suốt đời – nhưng điều đáng lo ngại là chương trình đang tập trung vào một nhóm người cao tuổi hẹp, tất cả đều rất khỏe mạnh và năng động, với một số thí sinh làm việc trong ngành thể dục. Liệu đây có phải là những người mà thương hiệu cho là xứng đáng có cơ hội thứ hai để tìm tình yêu không?
Sự đa dạng luôn là một vấn đề đối với thương hiệu, từ người dẫn chương trình đến các thí sinh. Việc lựa chọn thí sinh của chương trình về cơ bản hướng tới sự đồng nhất và ít đa dạng về chủng tộc, hình thể hoặc khả năng. Trước Chàng độc thân vàng, độ tuổi của các thí sinh thường nằm trong khoảng từ đầu 20 đến cuối 30 tuổi. Có vẻ như chương trình là cách của thương hiệu để mở ra các cuộc thảo luận về tuổi tác và thừa nhận một nhóm người hẹn hò hiếm khi được đại diện trong phương tiện truyền thông.
Đội ngũ diễn viên cho mùa giải của Gerry được công bố vào ngày 30 tháng 8 trong một video rầm rộ với bài hát “Believe” của Cher vang lên nền. 22 phụ nữ trong những chiếc váy lộng lẫy tiết lộ bản thân sẵn sàng cho tình yêu và hy vọng đó là với Gerry. Dựa trên những người đã vượt qua vòng tuyển chọn, rõ ràng nhà sản xuất đã chọn các thí sinh phá vỡ những gì chúng ta tưởng tượng khi nghĩ về người cao tuổi. Nhưng liệu động thái casting này có phá vỡ định kiến hay củng cố những kỳ vọng có hại rằng những người trên 60 tuổi cần phải gầy, ít nếp nhăn và hầu như không tóc bạc?
Nhiều cách, Chàng độc thân vàng là một tấm gương phản ánh niềm tin về quá trình lão hóa trong văn hóa của chúng ta. Chúng ta đã bắt đầu thấy những dấu hiệu của chủ nghĩa phân biệt tuổi tác, mà Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ định nghĩa là “sự phân biệt đối xử với người cao tuổi dựa trên những định kiến tiêu cực và không chính xác”. Một trong những “thí sinh” cuối cùng bước ra khỏi limousine để gặp Gerry là Concetta “Aunt Chippy” Potenza, người cũng chính là dì của Jimmy Kimmel. Ở tuổi 84, bà gần giống với định kiến về người phụ nữ cao tuổi không đáng mong muốn hơn. Theo phong cách (thiếu tế nhị) điển hình của Chàng độc thân, bà được coi là nguồn tiếng cười, nhưng lại đăng ký nhiều hơn là mục tiêu của trò đùa. Được đặt cạnh những phụ nữ thoát khỏi sự tàn phá của tuổi tác, bà dường như thể hiện một câu chuyện cảnh tỉnh. Cho dù bà tự nguyện tham gia vào trò đùa hay không, thì điểm vẫn giữ nguyên: bà chưa bao giờ gần với việc trở thành đối thủ cạnh tranh.
Có nhiều định kiến về người cao tuổi, và một trong số đó là cơ thể già cả, với mỡ thừa, nếp nhăn và vết chân chim không hấp dẫn. Điều này đặc biệt đúng với phụ nữ, những người trải qua áp lực rất lớn để duy trì vẻ thanh xuân về ngoại hình và giảm cân (hoặc giữ dáng) khi tuổi tác tăng lên – một số trong số đó là bất khả thi về mặt hormone và trở nên phức tạp hơn bởi bất kỳ vấn đề sức khỏe nào chúng ta phải đối mặt khi già đi. Có lẽ chúng ta sẽ nghe các phụ nữ chia sẻ về những khó khăn của họ với cân nặng và hình ảnh cơ thể, cũng như cảm nhận khi sống trong một cơ thể già cả.
Trong việc lựa chọn Turner, người gầy và năng động (ông thích chơi bóng rổ), chương trình cũng đưa ra một ví dụ về sự lão hóa có tham vọng như thế nào đối với nam giới. Turner dường như là hình mẫu “sức khỏe” khi không hề có d