Rachel Lee không có vẻ như có thể là người lãnh đạo một băng nhóm tội phạm. Tại Motel Morris ở khu Chelsea của thành phố New York, cô ấy nhút nhát và cẩn thận với lời nói khi ngồi phỏng vấn cùng đạo diễn Erin Lee Carr, người vừa thực hiện một bộ phim tài liệu về thời điểm mà cô ấy là, nếu không phải là người lãnh đạo, thì ít nhất là một thành viên, của Bling Ring. Câu chuyện tội phạm nổi tiếng liên quan đến một nhóm thanh thiếu niên đã đột nhập vào nhiều ngôi nhà của người nổi tiếng, bao gồm cả của Paris Hilton và Orlando Bloom, giữa năm 2008 và 2009, và trở thành một hiện tượng quốc gia. Cơn sốt truyền thông xoay quanh vụ án đã truyền cảm hứng cho một bộ phim của Sofia Coppola, đưa tin sâu rộng, và gần đây hơn, một bộ phim tài liệu của Netflix năm 2022 có sự tham gia của các cựu thành viên Bling Ring Alexis Haines (trước đây là Neiers) và Nick Norgo (trước đây là Prugo). Nhưng có một phần quan trọng bị thiếu trong câu chuyện: Lee, người chưa bao giờ lên tiếng về những tội ác cho đến bây giờ.
Cốt truyện truyền thông hình thành xung quanh Lee khi cô ấy bị xét xử khi còn là thiếu niên và phải thi hành án tù 16 tháng vì ba tội đột nhập nhà ở, là điều mà cô ấy không cố gắng phủ nhận – cô ấy được khuyên không nên lên tiếng, không nói chuyện với báo chí, hoặc bao giờ cố gắng điều chỉnh cốt truyện. Cho đến khi Carr tiếp cận cô ấy về việc thực hiện một bộ phim tài liệu, cô ấy mới nghiêm túc cân nhắc nói về thời điểm đó trong cuộc đời mình.
“Tôi luôn sợ mở lòng với ai đó có quyền lực thông qua phương tiện truyền thông và họ có thể bóp méo câu chuyện và sau đó nó sẽ càng thêm rắc rối,” Lee, giờ đã 33 tuổi, nói. “Đối với tôi, mỗi khi một bài báo được đăng về Bling Ring, mỗi khi một bộ phim tài liệu mới ra mắt, tôi luôn giữ trong đầu rằng những nạn nhân này vẫn còn ở trên trái đất này bị kích động bởi điều này, vì vậy tôi không muốn là một yếu tố kích động.”
Nhưng cô ấy cảm thấy câu chuyện của mình đang ở trong đôi bàn tay tốt khi làm việc với Carr, người ở tuổi 35 là đồng trang lứa với Lee, và người đã thực hiện các bộ phim tài liệu về những phụ nữ trẻ phức tạp khác, từ Britney Spears (Britney v. Spears của Netflix) đến Michelle Carter, một thiếu niên bị kết tội ngộ sát không cố ý sau khi khuyến khích bạn trai của cô, qua tin nhắn, tự sát (Tôi yêu bạn, bây giờ chết: Khối thịnh vượng chung v. Michelle Carter). Sự tin tưởng giữa họ rõ ràng trong mối quan hệ khi họ ngồi phỏng vấn về Kẻ cầm đầu: Vụ án Bling Ring của HBO, sẽ ra mắt trên Max vào ngày 1 tháng 10.
TIME: Bạn đang cảm thấy gì khi bộ phim tài liệu sắp ra mắt?
Lee: Tôi cảm thấy thực sự biết ơn Erin vì đã tiếp cận tôi ngay từ đầu và sau đó cho phép tôi cảm thấy như bản thân mình và nói từ trái tim để thế giới có thể thấy tôi thực sự là ai.
Tôi đã nhận thấy một làn sóng cảm xúc; đôi khi tôi cảm thấy rất hiện diện trong cuộc sống của mình, và đôi khi nó đánh vào tôi tất cả cùng một lúc, và tôi cảm thấy bị áp đảo và hơi sợ hãi nhưng cũng tự tin vì tôi thực sự là chính mình. Tôi đã làm việc để tự hào về bản thân mình.
Carr: Cảm giác như đúng thời điểm cho điều này bởi vì nó gần như ngược lại. Thường thì, có bộ phim tài liệu, sau đó là kịch bản – chúng tôi có bộ phim tuyệt vời của Sofia Coppola, và đã có một vài phần khác về điều này. Nhưng không ai biết câu chuyện đầy đủ bởi vì Rachel chưa bao giờ nói ra. Tôi nghĩ đây là một kết thúc hoàn hảo để tiết lộ rằng nó không chỉ là về sự quá mức về văn hóa và ám ảnh với celeb. Đó là về những gì não bộ của chúng ta làm với chúng ta khi chúng ta còn là thiếu niên, sức khỏe tâm thần, cô đơn, phụ thuộc lẫn nhau, lạm dụng ma túy, và hiểu những gì đã xảy ra trong những ngôi nhà đêm đó.
Điều gì đã thu hút bạn vào câu chuyện của Rachel?
Carr: Khi [Bling Ring] xảy ra, tôi đã ám ảnh. Tôi nhớ rằng tôi từng ăn cắp một thứ ở Urban Outfitters: một đôi khuyên tai. Tôi gần như bị bắt, và đó chỉ là sự xấu hổ nóng rực. Vì vậy, tôi bị sốc khi nhóm trẻ này xâm nhập vào những ngôi nhà này và làm điều này, và chủ đề của tôi là phụ nữ phức tạp, và bạn là một trong số họ.
Lee: Vâng, tôi là một trong số họ.
Rachel, bạn có được đề nghị tham gia bộ phim tài liệu của Netflix không?
Lee: Có. Tôi chỉ đơn giản không muốn tham gia vào điều đó bởi vì, về năng lượng, tôi run rẩy quá, khó chịu. Tôi chỉ biết mình không thể.
Dự án này với Erin diễn ra như thế nào?
Lee: Một cách tự nhiên, nhưng rất nhiều niềm tin mù quáng và [thời gian]. Tôi khá dễ bị tổn thương, nhưng không hoàn toàn. Vì vậy, Erin rất kiên nhẫn với tôi, không bao giờ khiến tôi cảm thấy bị ép buộc.
Carr: Hơi khó chịu một chút bởi vì Rachel đã cho tôi xem tin nhắn – không phải Netflix, một công ty sản xuất phim tài liệu đã thực hiện bộ phim tài liệu – nhưng nơi họ nói xấu tôi, và đó là một nỗ lực toàn diện với Rachel. Điều đó sẽ không cảm thấy tốt về mặt năng lượng. Tôi có lợi thế khi làm việc với các tổ chức như HBO, nơi họ cho tôi thời gian, và tôi không cần ép ai cả. Nhưng tôi biết câu chuyện mà tôi muốn kể thực sự rất khác.
Erin, ấn tượng đầu tiên của bạn về Rachel là gì?
Carr: Huyền bí. Em bé mặt trăng. Sủi bọt. Suy nghĩ. Chia rẽ.