Trong đại dịch, The Great British Baking Show đã trở thành trong hàng triệu ngôi nhà, bao gồm cả nhà tôi, thực sự và bóng bẩy là thức ăn để an ủi. Các thí sinh của nó – tập hợp dưới một (thực sự và bóng bẩy) lều lớn – bị loại một cách dịu dàng và thân thiện nhất có thể, tuần này qua tuần khác, trong một định dạng vô cùng thân thiện và tử tế như vậy không tồn tại ở bất kỳ đâu trên truyền hình. Như đồng nghiệp của tôi, nhà phê bình truyền hình TIME Judy Berman đã viết, việc xem lại các mùa cũ của chương trình “thực tế đã đủ điều kiện như một liệu pháp” trong thời gian phong tỏa.
Năm nay, chương trình bước sang mùa thứ 14, trưởng thành nhưng theo cách thần kỳ vẫn duy trì bản thân như một sự thay thế cho các chương trình thực tế khác cay độc hơn, căng thẳng hơn, ăn hoặc bị ăn. Một số khía cạnh của chương trình đã thay đổi theo năm tháng – đáng chú ý nhất là các đồng dẫn chương trình lưu động (người dẫn chương trình buổi sáng truyền hình Anh Alison Hammond mùa này thay thế hề Matt Lucas.) Nhưng đã có một hằng số từ đầu: thợ làm bánh nổi tiếng kiêm giám khảo Paul Hollywood, người mà phản hồi thẳng thắn, ánh mắt xanh thẳm và bắt tay mang tên ông dành cho những chiếc bánh xuất sắc (bạn có thể theo dõi chúng tại hollywoodhandshakes.com) đã trở thành thương hiệu của chương trình.
Tôi đã nói chuyện với Hollywood trước mùa mới; các tập phim được phát sóng hàng tuần trên Kênh 4 ở Anh bắt đầu từ ngày 26/9 và trên Netflix vào ngày 29/9. (Cuộc trò chuyện của chúng tôi đã được rút gọn và chỉnh sửa để rõ ràng hơn.)
Con gái 15 tuổi của tôi và tôi gần đây đã quay lại đầu của The Great British Baking Show, và khả năng kỹ thuật của các thí sinh dường như đã tăng lên rất nhiều. Tôi nghĩ nó phản ánh trong các cái bắt tay [các thợ làm bánh nhận được cho công việc tuyệt vời], thành thật mà nói. Các cái bắt tay nhiều hơn [thường xuyên hơn] bởi vì tiêu chuẩn làm bánh đã cao hơn nhiều. Nó thu hút những thợ làm bánh giỏi hơn.
Chương trình là một pháo đài hiếm hoi của sự cạnh tranh thân thiện. Làm thế nào để anh duy trì điều đó qua nhiều năm? Có một sự chân thật trong Bake Off [như nó được gọi ở Anh]. Đôi khi lựa chọn từ ngữ của tôi để mô tả những gì tôi đang nhìn hoặc nếm có thể hơi thẳng thắn. Nhưng tôi nói thẳng vào vấn đề. Các chương trình khác thì khá phá hoại trong lời chỉ trích của họ, bởi vì tất cả những gì họ muốn làm là bắn hạ họ trong ngọn lửa và sử dụng điều đó như một phần của chương trình. Làm và nướng những thứ cho mọi người nuôi dưỡng nhiều cách tiếp cận dịu dàng hơn là cách tiếp cận hung hăng.
Anh có một đồng dẫn chương trình mới mùa này, Alison Hammond. Một phần sức hấp dẫn của chương trình là sự dự đoán trước được – nó là chương trình truyền hình để an ủi. Làm thế nào để anh cân bằng giữa những thay đổi và sự rung chuyển đó? Các thí sinh là ngôi sao của chương trình, và họ có xu hướng dẫn dắt cách mọi thứ tiến triển. Định dạng khá cứng nhắc. Tôi cho là tôi là người bảo vệ của Bake Off. Tôi không thích sự thay đổi nói chung. Vì vậy, tôi thích giữ mọi thứ theo cách chúng nên là. Mọi người đều biết về cảm giác của Bake Off. Và ngay khi họ bước vào lều, họ chỉ thích nghi ngay lập tức. Bake Off đã được đúc kết. Vì vậy, bất kỳ người dẫn chương trình nào đến chỉ mang đến chút xoắn của họ. Và năm nay Alison và Noel [Fielding] thật tuyệt vời, và thật vui nhộn.
Xoắn của Alison là gì? Tiếng cười của cô ấy lây lan. Và một khi cô ấy bắt đầu cười, cô ấy sẽ khiến tất cả mọi người phá lên cười. Điều đó căng thẳng đối với các thợ làm bánh rõ ràng, nhưng tôi nghĩ quy tắc là, chúng tôi cố gắng mang lại cho các thợ làm bánh một chút bình tĩnh và một nụ cười nhỏ trong khi họ làm việc.
Mùa trước mang lại một số lời chỉ trích về nhiều mặt, bao gồm tuần lễ Mexico, với những cái maracas, tấm choàng serape và mũ sombrero. Đó có phải là điều gì đó anh đã suy ngẫm không? Tôi đã nói chuyện với một vài người bạn của mình. Những người mà tôi nói chuyện, không ai bị xúc phạm cả. Tôi thấy khá kỳ lạ là hầu hết những người bị xúc phạm thực ra không phải là người Mexico, điều mà tôi thấy khá kỳ lạ. Bởi vì không có xương xấu trong cơ thể của Bake Off. Tôi đã ở Mexico quay phim một tháng trước khi bắt đầu series đó trong năm. Và tôi đã dành một tháng đi du lịch khắp nơi làm việc với những đầu bếp Mexico tuyệt vời. Và một số thử thách đến từ một nơi tốt, không bao giờ là một nơi xấu.
Anh đã viết rất nhiều sách về bánh mì. Làm thế nào để anh tiếp tục nảy ra các công thức mới? Điều quan trọng là thử nghiệm. Khi tôi lần đầu tiên bắt đầu làm bánh mì cách đây nhiều năm, tôi đang làm việc tại một số khách sạn tốt nhất ở Châu Âu. Tôi đã làm bánh mì phô mai Stilton và hạnh nhân và bánh mì anh đào sô cô la – tất cả những thứ điên rồ đó. Lịch sử mà tôi có trong đầu; Tôi sẽ nhớ lại điều gì đó và nghĩ, “Ồ, tôi đã không làm điều đó trong một thời gian.” Và sau đó tôi sẽ ghi nó xuống và nó sẽ vào cuốn sách tiếp theo. Đôi khi để tiến lên bạn phải quay lại.
Anh đã bao giờ sử dụng máy làm bánh tự động chưa? Khi tôi vừa bắt đầu Bake Off, tôi đã được tiếp cận bởi The Gadget Show ở Anh. Và về cơ bản họ nói, “Đã có một dòng máy làm bánh mới khác. Anh có muốn xem chúng không?” Tôi nói, “Không thực sự, không.” Và họ nói, “Vậy, anh có muốn đấu với chúng không? Chúng tôi làm bánh trong máy làm bánh, anh làm một ổ bánh, và sau đó chú